Escuelas de Combate

Los primeros en tratar el uso de armas como una ciencia y un arte fueros los Altos Elfos, quienes desde tiempos muy anteriores al Imperio Dracónico ya habian desarrollado múltiples técnicas de combate, enfocadas principalmente en el uso de la espada. Como resultado de la Guerra entre Hermanos, que vio enfrentadas a diversas Casas Élficas en una pelea sin cuartel, los Altos Elfos decidieron que quedaría totalmente prohibido hacer la guerra entre ellos. Para poder dirimir los conflictos personales sin que se llegara a un enfrentamiento entre Casas nuevamente, los Elfos crearon el Valeen-Hiru, Las Reglas de Honor, que determinan la manera correcta para desafiar a alguien y enfrentarlo en un duelo. A partir de este momento, los duelistas cobraron una especial importancia en la sociedad élfica y todas las Casas le dedicaron importantes esfuerzos al estudio de la esgrima.

Fue así como los Altos Elfos formalizaron los métodos de enseñanza; la relación entre maestro (Shaan) y alumno (Musul), y crearon instituciones especificas para el aprendizaje de estas técnicas (Shuls). Las demás razas pronto seguirían el ejemplo de los elfos y empezaron a desarrollar sus propias escuelas, en muchos casos conservando las practicas y terminologías que los Altos Elfos habían establecido.

Las Cinco Escuelas o Las Viejas Escuelas
Las Cinco Escuelas o Than-o-Shul, como se les conoce en élfico, son las primeras cinco técnicas de combate desarrolladas por los Altos Elfos. Teniendo miles de años de antigüedad se les considera las más prestigiosas, pero no necesariamente las más efectivas. Los cambios tecnológicos en la forja de armas y armaduras han hecho que algunas de estas escuelas ya no sean viables en situaciones reales, pero se siguen utilizando de manera ritual.

Ko-shul
Ko-shul, la primera escuela, según dicen las leyendas fue creada por Thirisdir 'cara-marcada' Barandir, quien también es, según los elfos, quien forjara la primer espada. Ko-shul enseña posturas de combate, movimiento de pies, estocadas, el uso de espadas de diversos tamaños, fintas y defensas en un nivel básico. Por esto es considerada el punto de partida de la esgrima, la piedra angular sobre la que todo lo demás se ha construido y se usa principalmente para el entrenamiento de nuevos estudiantes.

Aún que muy exitosa en su momento, con el desarrollo de escuelas más avanzadas, desde hace miles de años se considera usar Ko-Shul en un duelo como la marca de un principiante, o una manera terrible de insultar a un oponente. Los maestros más estrictos de otras escuelas enseñan Ko-Shul a sus alumnos y se niegan a enseñar las técnicas de su propia escuela hasta que el estudiante haya dominado Ko-Shul completamente.

Todos los niños elfos, sin importar su condición social o la profesión de sus padres, reciben clases de Ko-Shul desde temprana edad. (por esto los elfos reciben longsword y shortsword como armas)

Vapashi (Dueling)
Aún que no hay duda sobre cual fue la Primer Escuela, la discusión sobre cual fue la segunda es sigue siendo intensa y, a veces, violenta. Vapashi es una de las escuelas que compiten por ese honor. Vapashi in elfo significa supremacía, y sobre esta idea gira toda la escuela, demostrar la supremacía del practicante sobre los oponentes, dominándolos e incluso humillándolos antes de vencerlos. Es así como Vapashi puede presumir de ser la primer escuela en introducir verdaderas florituras y estocadas magistrales y complejas fintas, así como técnicas especificas para desarmar a un oponente. Entre los practicantes de Vapashi no hay mejor manera de humillar a los rivales que tirando sus espadas al piso, de la misma manera que no hay mayor deshonra que ser desarmado.

Vapashi es considerada por los practicantes de otras escuelas como sumamente agresiva, innecesariamente compleja y difícil de aprender, pero es exactamente así como les gusta sus seguidores. Es por lo tanto una escuela altamente demandante, que requiere practica continua y habilidades excepcionales, la cual muy pocos pueden aspirar a dominar. Como dijera alguna vez el gran Vapashi Shaan, Eldir Inuoun, “Si fuese torpe yo también usaría Ranhor.”

Ranhor (Defense, Protection)
Otra escuela que compite por el título de la segunda escuela es Ranhor. Para muchos, Ranhor es simplemente el siguiente paso de Ko-Shul, expandiendo las técnicas básicas de la esgrima a un nivel más avanzado sin cambiar mucho el estilo. En directa oposición a su eterno rival Vapashi, la Escuela de Ranhor enseña técnicas minimalistas y defensivas, con una economía de movimientos siempre en mente.

Los practicantes de otras escuelas siempre han acusado a los estudiantes de Ranhor de tener una mentalidad derrotista y estar más preocupados por no perder que por ganar, e incluso hay quienes se mofan de Ranhor diciendo que el objetivo es aburrir al rival hasta que este decida marcharse. Los maestros de Ranhor saben que el verdadero objetivo consiste en esperar a que el oponente cometa un error para derrotarlo. Por esto, aun que Ranhor no requiere de una gran destreza o habilidad, si requiere de una enorme disciplina y paciencia.

Ranhor fue la primer escuela de esgrima en introducir el uso de pequeñas rondanas para ser usadas como escudos. Otras razas sin el prejuicio por los escudos de los Elfos, han adaptado Ranhor para ser usada con escudos tan grandes como puedan cargar. Por su similitud hay muchos estudiosos que opinan que las técnicas de combate con escudo de los Enanos tienen su origen en Ranhor, algo que los Enanos niegan vehementemente.

Keshi-Nor (Two-weapon fighting)
La tercer escuela disputando el honor de ser la segunda en antigüedad es Keshi-Nor, literalmente Dos Hojas. La escuela de Keshi-Nor sigue una filosofía muy simple, 'Dos manos, dos espadas', y es la primera escuela en utilizar dos armas en el combate. Al igual que Ko-Shul, Keshi-Nor es considerada como un punto de partida y es probablemente la escuela de la que han derivado el mayor número de técnicas y escuelas nuevas. Keshi-Nor es solo utilizada es su forma pura por los Elfos de Bosque, quienes aseguran que Aran mismo es su creador y que no hay necesidad de tratar de mejorar lo que Aran había perfeccionado ya. Sin embargo, aun que no formalmente establecidas, existen diferentes versiones de Keshi-Nor entre las tribus de Elfos del Bosque.

Keshi-Ko (Great-Weapon fighting)
La más nueva de las Viejas Escuelas es Keshi-Ko o Una Espada, o como lo definen sus practicantes, 'Dos manos, una espada'. Surgida durante la breve guerra entre Elfos y Gigantes, la escuela trato de convertirse en una respuesta a la amenaza que representaba para los Elfos el tener que enfrentarse a oponentes de mucho mayor tamaño. Aún que la idea de usar una espada a dos manos no era nueva (Vapashi cuenta con muchas estocadas a dos manos y la primera guardia de Ko-Shul es a dos manos) Keshi-Ko se enfoca en un uso simple, agresivo y brutalmente eficiente de los golpes a dos manos para tratar de avasallar al rival y causarle graves heridas. En sus inicios la técnica se usaba con espadas largas, pero con el paso del tiempo y la mejora en técnicas de forja, los practicantes de Keshi-Ko han ido gradualmente incrementando el tamaño de sus armas, algo de lo sacan mucha ventaja las técnicas implacables de la Escuela. Keshi-Ko nunca fue muy popular entre los Elfos, sin embargo otras razas pronto la adaptaron a sus propias necesidades, muchas de ellas siendo capaces de usar armas mucho más grandes que los Elfos.

Las Nuevas Escuelas
Hoy en día prácticamente nadie enseña Las Cinco Escuelas en su forma original, salvo por algunos puristas de Vapashi. A lo largo de los años, los Shaan han ido desarrollado sus propios estilos, creando versiones especificas de cada una de Las Cinco Escuelas y en algunos casos creando Escuelas totalmente nuevas. Sería imposible mencionarlas todas pero se incluye aquí una lista de las más famosas y difundidas.

La Técnica del Guantelete La técnica del Guantelete o O'Keshi-Shadul como se le conoce entre otras escuelas es una variación de Ranhor que se caracteriza por utilizar un arma en una mano, generalmente una espada, y un pesado guantelete de acero Orco en la otra. Creada por el Ranhor Shaan Xoruk, la escuela nació por una petición de la Reina Adeline de Antigia, quien quería parar las peleas y duelos en su ciudad. La escuela es practicada casi exclusivamente por los guardias de la ciudad.

Al igual que Ranhor se trata de una escuela de combate defensiva cuya maniobra característica consiste en bloquear el arma del rival con la propia para después agarrarla con el guantelete en un intento de desarmar al rival.

En general se le considera una técnica tosca que sin embargo logra ser efectiva. Algunos Shaan opinan que es un despropósito y una burla a todo lo que la esgrima debe de ser y por lo regular los duelistas prefieren evitar enfrentarse a los Guanteletes; hay poco honor en vencerlos, ademas de todos los problemas que matar a un guardia representa, y siempre se corre el riesgo de sufrir la humillación de ser desarmado. Esto funciona de maravilla para los Guardias que después de todo están ahí para parar las peleas no para iniciarlas.