La Jauría

Investigación del Doctor Visvaldis Obamoff encargada por el duque Guomud de Tallin. Extracto:

Desde la aparición de la horda sangrienta, hace casi treinta años, los pueblos del continente no viven tranquilos. Un gigantesco ejército de Gnolls montados en Wargs que avanzan por las planicies, masacrando y asesinando. No dejan a nadie vivo y lo destruyen todo. ¿O no es cierto? Hasta el momento de elaborar este informe, creo que es falso. Los últimos años he entrevistado a varios sobrevivientes de los ataques y creo que la leyenda debería ser considerada eso, una leyenda, al menos en parte. En los siguientes párrafos pretendo demostrarlo:

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Como se pude ver a partir de las entrevistas anteriores, hay una intención propagandística, aunque no se puede saber en inicio qué tanto comprenden, estas creaturas, el concepto de propaganda. Me atrevo a decir que es a propósito que dejan vivir algunos habitantes de las aldeas que arrasan, para que hagan correr el rumor de su ferocidad y salvajismo (ambos sobradamente demostrados, en ese aspecto no hay engaño).

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En cuanto a la historia, ¿cómo empieza esta invasión bárbara? No puedo saber sin conocer el punto de vista de los propios gnoll, cómo empezaron a organizarse. Pero de las investigaciones y escritos que he podido recopilar, sumando las leyendas y canciones de los pueblos que habitaban las llanuras, he podido descubrir lo siguiente:

Hasta hace treinta años, los gnolls vivían en pequeñas bandas distribuidas por las llanuras y estepas del continente. Se dedicaban a cazar y recolectar, además de la crianza de sus wargs. Tenían escaso contacto con otras razas y civilizaciones, y más bien habían sido utilizados escasamente por señores del mal, y algunos dragones, como sicarios o carne de cañón. Se les reconocía por su ferocidad, pero siempre se les consideró una amenaza menor, ante verdaderas organizaciones guerreras.

Hace treinta años, sin embargo, pudieron verse grandes hordas, como popularmente se les llama, dirigiéndose a las ciudades de las llanuras, y arrasando con los ejércitos que intentaban detenerlos. Al parecer alguien ha logrado unificarlos, cohesionarlos, lo suficiente para que se conviertan en una fuerza terrible que no parece detenerse por nada. Es ahora que podemos contemplar su verdadero poder.

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No se puede decir que los gnolls sean una raza sofisticada. Al parecer carecen de tecnología. Sin embargo han desarrollado algunos elementos más allá de lo que las razas civilizadas podríamos haber logrado. Para empezar, el arco. Poseen un arco, del cual tengo algunos ejemplares, que resulta muy cómodo para ser disparado desde los lomos de un warg. Además, es sumamente potente para un arma de este tipo que tiene que ser corta para ser maniobrada montado. En cuanto a las armas, usan principalmente armas pesadas y primitivas, como garrotes y lanzas. Pero hay que destacar el uso de cimitarras en ciertos grupos, que saben aprovechar muy bien, a pie o montados. Cimitarras de calidad media, pero efectivas.

Finalmente, su mayor logro: la caballería warg (lamento el uso de caballería cuando montan cánidos, pero es la palabra adecuada). Han creado un conjunto de silla, estribos y bocado que les permite ser guerreros eficientes en los lomos de estas creaturas. Si bien, el warg es por definición una creatura más inteligente y maliciosa que un caballo, también es más difícil de controlar. Sin embargo, este conjunto de monta le da a los gnolls el dominio perfecto para combatir desde uno de estos animales sin tener que preocuparse por guardar el equilibrio; además que les permite dirigirlos sin hacer complicadas maniobras.

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La horda está compuesta principalmente por caballería (otra vez, lamento el uso de la palabra, ya que no montan caballos) aunque los jinetes parecen estar divididos en distintos grupos. Hay minoritariamente caballería pesada, conformada por jinetes armados armados con lanzas. La mayoría de la horda parece conformarse de caballería ligera, armada de arcos, lanzas y cimitarras. También suelen llevar infantería montada, que se aproxima a la batalla en la grupa de sus compañeros, y sólo atacan desde el suelo usando pesados garrotes y sus colmillos y garras. Este grupo no debe ser subestimado, ya que está compuesto principalmente de gnolls enloquecidos que entran a la batalla sin miedo a morir.

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Finalmente, le doy encarecidamente las gracias, señor duque, por financiar esta investigación. Partiré para concluirla en las llanuras. Espero poder mezclarme con esta raza, lo que sé hasta ahora me permite estar consciente de que son lo suficientemente inteligentes como  para tratar con ellos. Espero estar de regreso en el plazo de tres años con lo que falta para dar por terminada la investigación.

Hasta aquí el informe del Doctor Visvaldis Obamoff encargada por el duque Guomud de Tallin.

Diario del Doctor Visvaldis Obamoff, encontrado por los guardias del embajador Ahmud en las ruinas de Otroya. La expedición tuvo lugar entre el año 287 y 288, al parecer no hubo sobrevivientes.

Otoño de 287

Estoy lamentando no haber guardado algunos instrumentos astronómicos en mi mochila. He perdido el sentido del tiempo durante el viaje que hicimos como prisioneros. Además, el tiempo que pasé inconsciente, me impide sacar la cuenta de los días adecuadamente. No estoy seguro de lo que pasó con mis compañeros, por ahora sólo estamos aquí mi asistente Tormud y yo.

Otoño de 287

Ya nos permiten deambular por el campamento, lo que significa que podemos realizar parte de nuestro trabajo. Mis conocimientos básicos de gnoll me han permitido comunicarme con algunos guerreros. Extrañamente, sólo me hablan los machos de la especie. Las hembras me ignoran con un notorio desprecio.

AL parecer, en este campamento hay unas 300 personas (me parece apropiado) entre hembras, machos y niños. Al parecer, los machos son los que realizan las labores en el exterior, mientras las hembras educan a los niños y preparan la comida. Lo que cabría esperar de una sociedad patriarcal de seres primitivos.

Primavera de 288

Al fin se me ha permitido recuperar mis posesiones. Lamentablemente, Tormud los hizo enojar demasiado y fue ejecutado. Soy, oficialmente, el único sobreviviente de la expedición.

Retomo mi registro. Durante este invierno tuve la oportunidad de conocer a fondo la sociedad gnoll, ya que los acompañamos a su campamento de temporada. Por el momento estamos viajando al emplazamiento de su festival anual. Así que podré contemplar a la jauría completa, en tiempo de paz.

Empezaré por ahí. La jauría. Los gnolls llaman a su nación La Jauría, así en mayúsculas, y les resulta ofensivo el nombre que nosotros le damos: La horda sangrienta. Y se sienten orgullosos ante la forma en la que han logrado formar una sociedad unificada. Tienen sus ciudades, o lo que ellos llaman ciudades. En realidad son enormes campamentos en los que se reúnen las bandas que deambulan por las planicies. Estos campamentos se reúnen en ciertas temporadas, como el invierno, y se dispersan al terminar estas. Están claramente organizados, y la jefe de cada clan establece una fuerza de guardias que procuran mantener el orden. Al parecer cada clan tiene su territorio de caza, y en cada territorio hay un campamento de invierno. Es en estos momentos donde se establece la política y se define qué harán durante el año. Hay feroces luchas por que la líder de cada banda quiere ascender en el escalafón. Pero aceptan sin dudar las decisiones de sus jefes. También ahí se acuerdan los matrimonios y se reúnen las familias. El resto del año, deambulan como bandas por las planicies buscando alimentos y organizando razias en los poblados de otras razas. Tengo entendido que en el festival de primavera, se decide si La Jauría cabalgará unida contra alguna ciudad, o a concretar algún objetivo.

La sociedad gnoll es claramente matriarcal. Cada banda sigue a una líder, y cada clan tiene una jefa que es a la vez la más fuerte y la más sabia de ellos. Aunque en la especie, el dimorfismo sexual no es muy claro, las hembras son las más fuertes y grandes, de forma abrumadora. No son monógamos, antes, bien, la líder de cada banda se reproduce con los guerreros que demuestren ser más valiosos, ya sea por su fuerza o astucia. Por ello, es común que grupos de machos ataquen y deambulen solos. Sin embargo, se les considera demasiado competitivos para confiarles el mando. Dicen que de esa manera pueden garantizar una descendencia fuerte. Las hembras procuran empatar los meses de parto y crianza con el invierno para estar listas en la primavera para el combate. Los cachorros serán criados y educados por hembras omega que no tienen permitido reproducirse.

Otro aspecto remarcable, es que se honra mucho a los ancianos, que componen un consejo en cada clan. Estos, sin embargo, no permiten que se les cuide cuando sus fuerzas han llegado a su límite, y se abandonan a morir en las llanuras cuando sienten que les ha llegado la debilidad.

Finales de la primavera 288

He contemplado el poder de la jauría. Una ciudad móvil de millones de gnolls que se reúnen una vez al año, o cuando van a marchar a la guerra. Cuando estaba en Madriguera, nombre que le dan a la ciudad, pude levantarme encima de los techos, y no pude ver el final. Kilómetros de tiendas llenas de feroces guerreros. Si algún día deciden marchar contra la civilización, no hay fuerza que los pueda detener. Los dioses nos asistan.

Por lo que pude averiguar, tienen una reina. La reina gnoll. Una hembra que reunió a la Jauría hace treinta años y que sigue viva y tomando las decisiones. No he podido verla, pero debe ser una hembra enorme y muy fuerte, para ser seguida por los gnoll sin protestas. Para dominar al mayor ejército que ha pisado la creación. La reina está rodeada por una fuerza de élite formada por sus hijas. Fieras guerreras. Y viaja acompañada por una docena de maridos, y sus hijos y nietos. De esa manera se garantiza un grupo leal que la protege.

Este año vamos a viajar al sur y arrasaremos a todas las ciudades que encontremos a nuestro paso. Espero encontrar un modo de escapar cuando hayamos llegado a la civilización. Que los dioses me ayuden.

Esta es la última entrada deldiario del Doctor Visvaldis Obamoff.